Говорят, что Алкесей Толстой, когда писал свой так и не законченный роман «Петр I», много сидел в архивах и один приглянувшийся ему документ стащил. Когда к нему приходили друзья, он рассказывал им, что, когда Петр воевал со шведами, ему не доставало пушек и тогда пришлось обратиться к церкви, попросить отдать колокола на переплавку. Попы государю отказать не могли, однако сделали это неохотно и попросили Петра Алексеевича подписать бумажку, согласно которой пушки после войны перелили бы обратно на колокола. Северная война закончилась, а царь возвращать должок не спешил. Церковники тактично напомнили правителю при помощи его письменного обещания. Рассказав историю до этого момента, граф, едва сдерживая смех, доставал из шкафа и показывал своим гостям документ с ответом Петра церкви. На старом свитке красовалась подпись царя и короткая резолюция: «Х@й вам!».
Есть и такой вариант этой байки, согласно которому священники после смерти Петра I попытались вернуть колокола, обратившись к Екатерине I. Императрица внимательно изучила историю переписки Петра с церковью и ответила: «Надо было брать то, что предлагал государь Петр Алексеевич. Я же, грешная, и этого вам дать не могу».